粘度计按操作方法分：毛细管式、旋转式和振荡式3种。

    毛细管式粘度计：毛细管式粘度计通常为赛氏粘度计，是一种常见的粘度计。其作业原理是：样品容器（包含流出毛细管）内充溢待测样品，处于恒温浴内，液柱高度为h.翻开旋塞，样品开端流向受液器，同时开端计算时刻，到样品液面到达刻度线为止。样品粘度越大，这段时刻越长。因此，这段时刻直接反映出样品的粘度。

    旋转式粘度计：常见的旋转式粘度计是锥板式粘度计。它主要包含一块平板和一块锥板。电动机经变速齿轮带动平板恒速旋转，依靠毛细管作用使被测样品保持在两板之间，并借样品分子间的摩擦力而带动锥板旋转。在扭矩检测器内的扭簧的作用下，锥板旋转一定角度后不再滚动。此时，扭簧所施加的扭矩与被测样品的分子内部摩擦力（即粘度）有关：样品粘度越大，扭矩越大。扭矩检测器内设有一个可变电容器，其动片随着锥板滚动，然后改变自身的电容数值。这一电容变化反映出的扭簧扭矩即为被测样品的粘度，由仪表显示出来。

    振荡式粘度计：这种粘度计的作业原理是：处于流体内的物体振荡时会遭到流体的阻碍作用，此作用的巨细与流体的粘度有关。常用的振荡式粘度计有超声波粘度计，其探测器内有一个弹片。在受脉冲电流激励时，弹片发生超声波规模的机械振荡。当弹片浸在被测样品中时，弹片的振幅与样品的粘度和密度有关。在已知密度的情况下，可从测出的振幅数据求得粘度数值。